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日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)、九州大學等日前聯(lián)合發(fā)布新聞公報說，通過分析“隼鳥2號”探測器從小行星“龍宮”帶回地球的樣本，他們發(fā)現(xiàn)其中含有約2萬種由碳、氫、氧、氮、硫等元素組成的有機物分子，其中一些是組成生命不可缺少的氨基酸分子。

分析結(jié)果顯示，從樣本中萃取的物質(zhì)中包含約2萬種由碳、氫、氧、氮、硫等元素組成的有機物分子。進一步用色譜法分析，研究人員發(fā)現(xiàn)這些有機物分子中有氨基酸、羧酸、胺以及芳香烴類的分子。特別是甲胺、乙酸這類高揮發(fā)性有機小分子的存在表明，這些分子在“龍宮”表面以鹽的形式穩(wěn)定存在。

研究發(fā)現(xiàn)，這些氨基酸分子中既有構(gòu)成地球生命體蛋白質(zhì)的丙氨酸，也有不構(gòu)成蛋白質(zhì)的異纈氨酸，而且左旋和右旋的氨基酸分子大概各占一半。構(gòu)成地球生命體蛋白質(zhì)的氨基酸分子全部是左旋的。

公報說，小行星表面暴露于高真空環(huán)境下，被太陽光加熱，被紫外線照射，還接受高能宇宙射線的洗禮。這項研究表明，其最表層的有機物分子被礦物保護，因而得以保留。在受到某種沖擊時，含這些有機物分子的物質(zhì)會從小行星表面剝離，以隕石或宇宙塵埃的形式被運送到太陽系的其他天體上。

這項成果有助于研究地球生命的起源。有一種學說認為，地球上的有機物是隕石從宇宙空間帶來的。考慮到“龍宮”樣本中的氨基酸特征不同于地球上的氨基酸，研究人員認為，今后科研界還應(yīng)分析來自其他小行星的樣本。

相關(guān)論文日前發(fā)表在美國《科學》雜志上。

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