(資料圖)

最近10年，中國航天奮起直追，突飛猛進(jìn)，在技術(shù)差距上與美國越來越小，不僅用無人探測器登陸了月球以及火星，還在太空中擁有了自己的空間站，現(xiàn)階段的航天實力綜合水平僅次于美國。

然而美國航天的實力仍然很強(qiáng)，其早在上個世紀(jì)就完成了對太陽系八大行星的探測，這在世界上是絕無僅有的。飛得最遠(yuǎn)的旅行者1號探測器，就是美國于上世紀(jì)70年代發(fā)射的。至于阿波羅載人登月計劃，更是載入世界史的航天奇跡。

（圖中這4艘探測器都是NASA于上世紀(jì)70年代發(fā)射的）

探索之路沒有盡頭！宇宙之大，有太多的秘密等待我們?nèi)ソ议_，現(xiàn)階段除了用天文望遠(yuǎn)鏡探索太陽系外的秘密，還可以發(fā)射無人探測器探索太陽系內(nèi)的太陽、八大行星、小行星、彗星、衛(wèi)星等天體。我國已經(jīng)探索了火星（行星）以及月球（衛(wèi)星），還計劃于2025年前后，發(fā)射天問2號探測器探索2016HO3小行星和311P彗星。至于對太陽的探索？據(jù)悉，中國將于2022年10月份在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射首顆太陽探測器。此太陽探測器名叫先進(jìn)天基太陽天文臺（ASO-S），是一顆綜合性的太陽探測專用衛(wèi)星。在該領(lǐng)域，我國尚屬首次。

這里需要注意，先進(jìn)天基太陽天文臺只是我國第1臺綜合性的太陽探測器，不是我國第1臺太陽探測器，這點(diǎn)要搞清楚，簡單來說就是綜合性的太陽探測器功能更多更強(qiáng)。

為什么要選擇在2022年發(fā)射呢？熟悉天文的朋友應(yīng)該知道，2022年太陽的活動明顯變得劇烈了，在2022年6月份，太陽表面出現(xiàn)了巨大的太陽黑子，并產(chǎn)生了中等級別的太陽耀斑。觀測數(shù)據(jù)表明，大約每隔11年，太陽活動就要經(jīng)歷一次強(qiáng)弱變化。目前太陽正處于第25個活動周期，未來太陽的活動將變得更加劇烈。根據(jù)科學(xué)家的預(yù)測，大約在2025年前后，太陽的活動才會達(dá)到頂峰。在此時選擇發(fā)射太陽探測器，就是為了在太陽活躍期對太陽進(jìn)行觀測。太陽是一顆懸浮在宇宙中的高溫等離子體火球，靠核心處的核聚變驅(qū)動，不僅溫度極高，能發(fā)出耀眼的光芒，還擁有極強(qiáng)的磁場。在先進(jìn)天基太陽天文臺的眾多觀測任務(wù)中，其中有一個非常重要的目的就是為了探測太陽的磁場變化。此外，對太陽耀斑和日冕物質(zhì)拋射現(xiàn)象的觀測也是重中之重，因為這兩種現(xiàn)象能影響現(xiàn)代人類的生活及地球環(huán)境，對無線電通信等造成破壞。科學(xué)家們希望借此弄清太陽的磁場變化，是否與這兩種爆發(fā)現(xiàn)象存在關(guān)系。建造一顆太陽探測器不是一朝一夕就能完成的事，為了保證不出任何紕漏，在沒有經(jīng)驗的情況下，需要經(jīng)歷反反復(fù)復(fù)的設(shè)計和驗證。其實，該項目早在2011年的時候就開動了。眾多技術(shù)人員拼搏10多年，就為了等2022年10月份的喜訊。

與美國帕克太陽探測器相比，誰更強(qiáng)？帕克太陽探測器發(fā)射于2018年8月12日，其也是一臺專門用來研究太陽的探測器，并且是世界上第1臺飛入太陽日冕層的探測器。該探測器以發(fā)現(xiàn)太陽風(fēng)的美國科學(xué)家尤金·帕克的名字命名，老先生已于2022年3月逝世。其主要是為了探測太陽拋射出的等離子體、高能粒子以及太陽的磁場等。美國之前已發(fā)射過類似的太陽探測器，比如發(fā)射于上世紀(jì)70年代的太陽神1號和太陽神2號。帕克太陽探測器總質(zhì)量646公斤，先進(jìn)天基太陽天文臺總質(zhì)量據(jù)說為888公斤，這點(diǎn)質(zhì)量差距不大，從質(zhì)量上很難說清誰更先進(jìn)。從搭載的儀器上來看，帕克探測器上攜帶了5種觀測儀器，而我國的先進(jìn)天基太陽天文臺搭載了3種觀測儀器，分別是全日面矢量磁像儀、萊曼阿爾法太陽望遠(yuǎn)鏡、太陽硬X射線成像儀。從儀器數(shù)量上來看，帕克明顯更多，不過這些儀器的功能各不相同，風(fēng)馬牛不相及，沒有太大對比性。這兩臺太陽探測器，最顯著的區(qū)別應(yīng)該是運(yùn)行軌道不同。先進(jìn)天基太陽天文臺是環(huán)繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)的太陽探測器，運(yùn)行在距離地面720千米的太陽同步軌道；而帕克太陽探測器是圍繞太陽公轉(zhuǎn)的那種太陽探測器。太陽同步軌道簡稱SSO，氣象衛(wèi)星、資源衛(wèi)星等多采用這種軌道。日地平均距離大約1.5億公里，其距離太陽表面最近時僅有上千萬公里，近日點(diǎn)最大速度可達(dá)每秒200公里以上。這么近的距離，與太陽親密接觸，帕克太陽探測器要承受上千度高溫的炙烤。為此，其裝備了厚達(dá)12厘米的碳復(fù)合外衣，可抵抗1400℃的高溫。由于距離太陽太近，來自太陽的電磁干擾過于強(qiáng)烈，與帕克太陽探測器進(jìn)行通信也是一道技術(shù)難題，不過這并沒有難倒NASA的工程師。很明顯，帕克太陽探測器更為先進(jìn)一些，中國的先進(jìn)天基太陽天文臺與帕克太陽探測器相比，在技術(shù)上還是要弱一些。但這畢竟是我國第1臺綜合性的太陽探測器，還是值得期待的。先進(jìn)天基太陽天文臺設(shè)計壽命為4年，按照以往的經(jīng)驗，實際壽命可能比這更長。太陽一發(fā)飆，人類就要受影響。未來先進(jìn)天基太陽天文臺將大大提高我國對太陽活動的監(jiān)測能力，可對太陽耀斑等劇烈的太陽活動提前作出預(yù)警，為我國的太空活動等提供空間氣象服務(wù)。

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